據(jù)美國(guó)ARC咨詢集團(tuán)出版的有關(guān)“超聲波流量計(jì)全球展望”的新報(bào)道，新一代的超聲波流量計(jì)已經(jīng)克服了過(guò)去落后的技術(shù)，并成為監(jiān)控流量和控制流量的基準(zhǔn)技術(shù)。超聲波技術(shù)將逐漸成為流量測(cè)量選擇的技術(shù)，不僅僅是對(duì)傳統(tǒng)流量技術(shù)的替代。超聲波流量計(jì)產(chǎn)品市場(chǎng)將從2003年的大約4億多美元增長(zhǎng)到2008年的6億多美元，這將和全世界的電磁式流量計(jì)的銷售額相當(dāng)。 
       技術(shù)**促進(jìn)了快速增長(zhǎng)及新供應(yīng)商的不斷出現(xiàn)。*近出版的《超聲波和相關(guān)流量計(jì)的選型指導(dǎo)》，書中列舉了全世界70多家超聲波流量計(jì)供應(yīng)商，其中50多家供應(yīng)商有自己的制造技術(shù)。該書的合著者之一David W. Spitzer先生指出：這些供應(yīng)商的大多數(shù)不是基于北美和西歐的傳統(tǒng)市場(chǎng)。一些重要的供應(yīng)商開始在東歐、日本以及其它的亞洲國(guó)家，比如韓國(guó)、新加坡和中國(guó)等建立他們的市場(chǎng)。 
      有兩種基本的超聲波流量計(jì)技術(shù)：多普勒頻移技術(shù)和時(shí)差技術(shù)。多普勒法超聲波流量計(jì)的工作原理是：通過(guò)測(cè)量在流體中不連貫聲音、泡沫、或微粒折射的聲波頻率偏移來(lái)測(cè)量流體的流速。當(dāng)有流量時(shí)，隨著流量的增加，頻率偏移也增加。時(shí)差法超聲波流量計(jì)的工作原理是：通過(guò)觀測(cè)超聲波在介質(zhì)中的順流和逆流傳播時(shí)間差來(lái)間接測(cè)量流體的流速。有流速的地方，時(shí)間差隨著流速的增加而增加。
      時(shí)差法超聲波流量計(jì)有單個(gè)或多個(gè)信號(hào)通道。一個(gè)時(shí)差法超聲波流量計(jì)的信號(hào)通道越多，它的精度*越高，也*是說(shuō)它的精度越接近一個(gè)電磁式流量計(jì)的精度。在石油和氣體應(yīng)用中的密閉輸送測(cè)量時(shí)，多通道時(shí)差法超聲波流量計(jì)已經(jīng)通過(guò)AGA、API、OIML的認(rèn)證。 
      同樣，也有便攜式和半便攜外夾裝式時(shí)差法流量計(jì)以及多普勒法流量計(jì)。*初，外夾裝式流量計(jì)被看作是測(cè)試裝置，因?yàn)殡S著時(shí)間的流逝，超聲波耦合油脂會(huì)發(fā)生退化。新型超聲波流量計(jì)，它有一個(gè)傳感器座，不需要超聲波或者聲耦合油脂。有關(guān)在這個(gè)領(lǐng)域的開發(fā)，發(fā)明了一種**的耦合油脂，這種油脂不會(huì)發(fā)生退化。

      多普勒法流量計(jì)一直被應(yīng)用于特殊場(chǎng)合，多年以來(lái)，它們?cè)诳煽啃院推渌恍﹩?wèn)題破壞了它們的聲譽(yù)。多普勒法流量計(jì)，不管是插入式（濕敏傳感器），還是外夾裝式，主要應(yīng)用于廢水中的淤泥測(cè)量、挖泥和采礦中的高濃度泥漿測(cè)量。 
      對(duì)于外夾裝式流量計(jì)，不管是多普勒法式還是多時(shí)差法式，一個(gè)重要的問(wèn)題是：他們都不能對(duì)體積流量提供一個(gè)可跟蹤的準(zhǔn)確的信息說(shuō)明。超聲波流量計(jì)的性能說(shuō)明常常是以高參考精度為主。應(yīng)當(dāng)注意的是提到的典型精度是速度精度，不是測(cè)量的體積流量的精度。一個(gè)能測(cè)量速度且具有高精度的超聲波流量計(jì)，可能在測(cè)量體積流量時(shí)不具有高精度。 
      外夾裝式流量計(jì)另外一個(gè)重要的問(wèn)題是管道襯里材料的不同，測(cè)量能力也不同。比如，瀝青襯里材料在聲學(xué)上比其它材料，如塑料有更好的性能。 
      多年來(lái)，多通道時(shí)差法流量計(jì)一直應(yīng)用于大口徑管道中高品質(zhì)液體和氣體的測(cè)量及密閉輸送。這些裝置受通道幾何形狀的限制，主要應(yīng)用在大尺寸管道中，傳感器的數(shù)量也增加了成本。典型的多通道流量計(jì)的價(jià)格范圍在30000~40000美金，或者更高的價(jià)格范圍。

      以前，單通道時(shí)差法流量計(jì)在聯(lián)軸節(jié)結(jié)構(gòu)中相當(dāng)普遍，但隨著時(shí)間的推移，性能高而且價(jià)格日益降低的電磁式流量計(jì)和渦流式流量計(jì)，使這些單通道時(shí)差法流量計(jì)的應(yīng)用越來(lái)越少。 
      近年來(lái)，幾家制造廠商開發(fā)出了新一代的聯(lián)軸節(jié)流量計(jì)，并把該裝置分類為多功能多通道流量計(jì)。與石油和煤氣工業(yè)中應(yīng)用的高精度的多通道流量計(jì)相比，這些流量計(jì)的通道比較少，但是它有更高的精度。由于聯(lián)軸節(jié)流量計(jì)的聯(lián)軸節(jié)結(jié)構(gòu)，它能被校準(zhǔn)到一個(gè)參考標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行體積流量測(cè)量，因此，相對(duì)于外夾裝式流量計(jì)，它有一個(gè)重要的進(jìn)步。

      多功能多通道流量計(jì)正在大量的銷售，作為所有容積式流量計(jì)類型產(chǎn)品的置換物，包括電磁式流量計(jì)以及其它的裝置，如：透平流量計(jì)。這些產(chǎn)品，比如所有時(shí)差法超聲波流量計(jì)，它們的附加賣點(diǎn)是它們能測(cè)量絕緣流體和低傳導(dǎo)流體，而電磁式流量計(jì)不能測(cè)量這樣的流體。相對(duì)時(shí)差法超聲波流量計(jì)，這些流量計(jì)有許多新的重要的應(yīng)用。三聲道的多功能多通道流量計(jì)的應(yīng)用范圍是：含有固體雜質(zhì)的液體（*高可達(dá)5%）和含有低程度的氣泡的液體（*高可達(dá)2%）。在與渦流式流量計(jì)產(chǎn)品二者擇一時(shí)，他們公司三聲道的測(cè)量傳感器的價(jià)格具有競(jìng)爭(zhēng)力，在整個(gè)流程工廠中，這個(gè)產(chǎn)品允許單個(gè)流量計(jì)技術(shù)的應(yīng)用。 
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